Exportaciones de Lácteos: Récord en Vista con Advertencia sobre Rentabilidad

Las exportaciones de productos lácteos de Argentina alcanzaron un valor de US$1130,4 millones entre enero y agosto de 2026, lo que representa un incremento del 16,7% respecto al mismo período del año anterior. En términos de volumen, los envíos sumaron 296.006 toneladas, evidenciando un crecimiento interanual del 22,9%. A pesar de una desaceleración observada en agosto, el sector lácteo mantiene la expectativa de batir récords de exportación al cierre del año. No obstante, existe una advertencia importante: "vender más no garantiza una mayor rentabilidad", según Jorge Giraudo, director ejecutivo del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA).

Giraudo explicó que la necesidad de generar ingresos y reducir los niveles de stock en las empresas impulsará nuevas ventas externas en los próximos meses, especialmente ante el pico estacional de producción que se espera para octubre. Este aumento de la oferta coincidirá con un mercado interno que, si bien consume en cantidad, ofrece precios bajos por los productos. Por ello, las empresas se verán obligadas a "hacer caja" y liquidar sus inventarios de productos destinados a la exportación. El freno de agosto se tradujo en envíos de 26.767 toneladas por US$101,4 millones, marcando caídas interanuales del 8,3% y 13,9%, respectivamente.

La proyección anual del OCLA estima exportaciones de entre 3400 y 3500 millones de litros de leche equivalentes si la tendencia se mantiene. Sin embargo, esta expansión se ha dado en un contexto de precios promedio más bajos. Entre enero y agosto, el valor promedio por tonelada exportada fue de US$3819, un 5% inferior al año anterior. Las leches en polvo, que representan el 39,9% del valor exportado, registraron un precio promedio de US$3682, con una baja del 6,9%, a pesar de que sus envíos en toneladas crecieron un 22,2%. Los quesos, por su parte, aportaron el 28% del valor con un crecimiento del 13,1% en volumen.

Las dificultades locales para producir y exportar, sumadas a un tipo de cambio que no acompaña la inflación y altos costos de producción y transporte, limitan los márgenes de rentabilidad. A esto se suma un cambio en la demanda internacional: el mercado valora cada vez más la leche en polvo descremada por su contenido proteico, mientras que las exportaciones argentinas se concentran mayoritariamente en leche entera. Esta tendencia podría requerir una adaptación en la producción industrial para virar hacia la leche descremada, un ajuste que, según Giraudo, es técnicamente factible. La posibilidad de alcanzar el récord de exportaciones también está supeditada al comportamiento del fenómeno El Niño, que podría afectar tanto la producción como la logística, especialmente en la cuenca lechera central de la provincia de Buenos Aires y Santa Fe, áreas clave para la producción láctea argentina.