Ola de frío: Restringen venta de GNC en estaciones de servicio por cuarta vez en la temporada

Ante la persistente ola de frío que azota el país, las distribuidoras de gas del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) han tomado la decisión de restringir la venta de Gas Natural Comprimido (GNC) en estaciones de servicio y en el sector industrial. Esta medida, que ya es la cuarta vez que se implementa en lo que va de la temporada invernal, suspende hasta nuevo aviso el suministro considerado "interrumpible". La razón principal de esta restricción es el significativo aumento en la demanda residencial de gas, provocada por las bajas temperaturas, lo cual ejerce una fuerte presión sobre la capacidad de transporte del sistema gasífero nacional.

Las primeras localidades en sentir el impacto de estas nuevas restricciones fueron La Plata y Mar del Plata. En la capital bonaerense, la interrupción comenzó a regir desde este sábado, afectando directamente a las estaciones de GNC y a la actividad industrial. En Mar del Plata, la medida se implementó desde la medianoche para los contratos interrumpibles, debido a complicaciones en el sistema de transporte. En ambos casos, la prioridad absoluta de las distribuidoras es preservar el abastecimiento para los usuarios residenciales, quienes encabezan la escala de prioridades de despacho en momentos de tensión en la red. Las temperaturas registradas este fin de semana en Buenos Aires oscilaron entre mínimas de 4°C y máximas de 13°C, mientras que en Mar del Plata se experimentaron mínimas de 4°C con ráfagas de viento intensas.

El impacto de estas restricciones no se limita al expendio de combustible para vehículos. La industria local también enfrenta limitaciones significativas. Un ejemplo claro es el sector ladrillero, cuya producción depende intrínsecamente del gas natural, y que ha recibido una reducción del 30% en su consumo habitual. Si bien esto afecta directamente el ritmo productivo, no se han proporcionado detalles sobre los criterios específicos para determinar este porcentaje de quita. En Mar del Plata, la interrupción afecta a las estaciones con contratos interrumpibles, permitiéndoles despachar solo hasta el cupo garantizado por contrato firme, ya que superar este límite implica multas considerables.

El sistema nacional de despacho de gas establece un estricto orden de prioridades, ubicando a los hogares, hospitales y escuelas por encima de las estaciones de servicio y establecimientos industriales. Esta jerarquía hace que la restricción sea obligatoria cuando la red opera al límite. La característica fundamental del gas natural, que no se puede almacenar una vez extraído, explica la dificultad para gestionar picos de demanda. La producción se planifica en función de la demanda, alcanzando su punto álgido en invierno, pero este volumen no puede ser recuperado en otras épocas del año. El cuello de botella, según expertos, reside en la capacidad de transporte de la red, que es insuficiente para sostener los picos de consumo residencial, que pueden triplicarse en días de frío extremo.